Suffixe et préfixe en CM1 : cours et exercices corrigés
Un préfixe se place avant le radical d'un mot et modifie son sens sans changer sa nature grammaticale, comme dans « refaire ». Un suffixe se place après le radical et change souvent la nature du mot, comme dans « lisible » ou « chanteur ».
En classe, ce qui marche avec mes élèves de CM1, c'est de leur montrer un piège avant la règle : dans « rideau », le début du mot n'est pas un préfixe, contrairement à « immangeable ». Cette confusion disparaît dès qu'on apprend à repérer le radical en premier.
Le préfixe et le suffixe : deux ajouts, deux rôles différents
Avant de parler de préfixe ou de suffixe, un élève doit savoir repérer la base d'un mot, ce noyau de sens qui reste stable dans toute une famille de mots. Dans heureux, malheureux et heureusement, on reconnaît la base « heureux ». « Mal- » se place avant, « -ment » se place après. Une base bien identifiée, c'est la moitié du travail fait pour l'élève.
Le préfixe se colle devant : il change le sens sans toucher à la nature grammaticale du mot. Le suffixe, lui, se place après et transforme souvent la classe du mot, comme l'adjectif qui devient adverbe avec « -ment ». En classe, ce qui marche pour fixer ça, c'est de faire écrire la base au centre d'une ardoise, puis d'ajouter les morceaux à droite et à gauche avec une couleur différente. L'erreur de sens diminue dès la deuxième séance.
Les principaux préfixes et suffixes à connaître en CM1
Inutile de faire apprendre une liste isolée : un élève retient mieux quand on regroupe par famille de sens. Voici ceux qui reviennent le plus souvent au cycle 3.
| Élément | Sens apporté | Exemple |
|---|---|---|
| in-, im-, il-, ir- | contraire, négation | capable → incapable |
| dé-, dés- | contraire, action inverse | faire → défaire |
| mal-, mé- | contraire, chose faite mal | heureux → malheureux |
| re- | répétition | lire → relire |
| -eur, -euse, -teur | métier, celui qui fait l'action | chanter → chanteur |
| -ation, -ition, -sion | action, résultat | planter → plantation |
| -able, -ible | possibilité | lire → lisible |
| -esse, -té | qualité | gentil → gentillesse |
Un détail que beaucoup d'élèves oublient : le préfixe se soude presque toujours à la base, sans espace ni trait d'union. In- devient il- devant un « l » (illisible) et im- devant un « b », un « m » ou un « p » (impossible), sinon la dictée déraille sur ce point précis.
La méthode en quatre étapes pour repérer un préfixe ou un suffixe
Donner une liste de préfixes à un élève ne l'aide pas à en repérer un dans un mot inconnu. Ce qui fonctionne, c'est une procédure fixe, répétée mot après mot.
- Isoler le radical connu. Face à « impatient », l'élève cherche un mot de la même famille : « patient », qui existe seul avec un sens complet.
- Regarder ce qui reste devant. Il reste « im- ». Impatient veut dire l'inverse de patient. C'est un vrai préfixe.
- Regarder ce qui reste après. Pour « chanteur », on retire « chant », qui existe seul. Il reste « -eur », qui désigne celui qui fait l'action. C'est un suffixe.
- Tester dans une autre famille. Le même « im- » doit fonctionner ailleurs : imprudent, imbuvable. Si le sens de négation se maintient, l'hypothèse est confirmée.
Sur « rideau », cette méthode évite le piège classique : « ri- » ressemble à un début connu, mais aucun mot « deau » n'existe derrière. L'étape 1 échoue, donc il n'y a ni préfixe ni suffixe, juste un mot simple.
L'erreur classique à éviter et les exercices pour s'entraîner
Presque tous les élèves de CM1 tombent un jour dans le même piège : ils voient « im- » ou « dé- » au début d'un mot et déclarent aussitôt qu'il s'agit d'un préfixe, sans vérifier ce qui reste derrière. Prenez « rideau » et « immangeable » : le premier commence par « ri- », qui ressemble à un début connu, mais rien ne se cache derrière une fois ces lettres retirées, aucun mot « deau » n'existe. Dans « immangeable » en revanche, « mangeable » reste, un mot complet et connu : l'hypothèse préfixe tient.
La règle à répéter à chaque correction : un préfixe ne compte que si le mot restant existe seul et garde un lien de sens logique avec le mot de départ. Sur l'ardoise, je fais tracer deux colonnes, « ça marche » et « ça ne marche pas », et chaque mot piège y trouve sa place après discussion collective.
Exercice 1 ⭐
Complète chaque mot avec le préfixe qui convient, parmi dé-, re-, mal-, in- (chaque préfixe n'est utilisé qu'une seule fois) :
a) ____faire
b) ____lire
c) ____adroit
d) ____capable
Exercice 2 ⭐
Recopie le radical de chaque mot suivant :
chanteur, gentillesse, rapidement, jardinier, plantation.
Exercice 3 ⭐
Pour chaque mot, réponds par vrai ou faux à la question : « la partie en début de mot est-elle un vrai préfixe ? » et justifie ta réponse pour deux mots au choix :
immeuble, impossible, décor, défaire, image.
Exercice 4 ⭐⭐
Pour chaque mot, indique son radical et précise s'il contient un préfixe ou un suffixe :
illisible ____ ; camionneur ____ ; refaire ____ ; gentillesse ____.
Exercice 5 ⭐⭐
Transforme chaque mot en son contraire en ajoutant un préfixe :
possible → ____ ; content → ____ ; faire → ____ ; connu → ____.
Exercice 6 ⭐⭐
Complète avec le suffixe qui désigne un métier ou une qualité :
danse + ____ = ____ ; beau + ____ = ____ ; pêche + ____ = ____.
Exercice 7 ⭐⭐⭐
Parmi ces quatre mots, trois contiennent un vrai préfixe et un contient des lettres qui n'en sont pas un : immangeable, immeuble, refaire, rideau. Classe-les en deux colonnes et explique ta réponse pour un mot de chaque colonne.
Exercice 8 ⭐⭐⭐
Rédige une phrase contenant un mot formé avec le préfixe re- et un mot formé avec le suffixe -ation. Souligne le radical de chacun des deux mots.
Correction
1. a) défaire (dé-) b) relire (re-) c) maladroit (mal-) d) incapable (in-). Chaque préfixe inverse ou répète l'action du radical.
2. chant, gentil, rapide, jardin, plant. Ce sont les noyaux de sens qu'on retrouve dans d'autres mots de la même famille.
3. immeuble : vrai ; im- est un préfixe et meuble est la base. Un immeuble est un bien non mobile, par opposition à un meuble. Impossible : vrai (« possible » existe et garde son sens). Décor : faux (« cor » n'existe pas avec ce sens). Défaire : vrai (« faire » existe, « dé- » inverse l'action). Image : faux (« mage » n'a aucun rapport de sens).
4. illisible : radical « lis », préfixe il- (forme de in-) et suffixe -ible ; camionneur : radical « camion », suffixe -eur ; refaire : radical « faire », préfixe re- ; gentillesse : radical « gentil », suffixe -esse.
5. impossible, mécontent, défaire, inconnu. Chaque préfixe (im-, mé-, dé-, in-) fabrique le contraire du mot de départ.
6. danse + eur = danseur ; beau + té = beauté ; pêche + eur = pêcheur. Les suffixes -eur et -té désignent ici un métier ou une qualité.
7. Vrais préfixes : immangeable (im- + mangeable), immeuble (im- + meuble, base désignant un bien non mobile), refaire (re- + faire). Faux préfixe : rideau (« deau » n'existe pas seul).
8. Exemple de phrase acceptable : « Elle doit refaire sa présentation avant la réunion. » Le radical « faire » porte le préfixe re-, le radical « présent » reçoit le suffixe -ation.
Vos questions
Qu'est-ce qu'un préfixe ?
Un préfixe est un élément qu'on place devant le radical d'un mot pour créer un mot dérivé, sans changer sa classe grammaticale. Dans « refaire », « re- » se place devant « faire » et ajoute l'idée de répétition.
Qu'est-ce qu'un suffixe ? Donnez un exemple.
Un suffixe est un élément placé à la fin d'un mot pour en former un autre, souvent en changeant sa nature grammaticale. Dans « maisonnette », « maison » (nom) reçoit le suffixe « -ette », qui garde le nom mais y ajoute une idée de petitesse.
Quelle est la différence entre un préfixe et un suffixe ?
Le préfixe se place avant le radical et modifie surtout le sens, sans changer la classe grammaticale du mot. Le suffixe se place après et change souvent cette classe : un adjectif comme « lisible » devient un nom avec « -ité » (lisibilité).
Quel est le suffixe du mot « lisible » ?
Dans « lisible », on repère le suffixe « -ible », qui exprime la possibilité : « que l'on peut lire ». On retrouve ce même suffixe dans « visible » ou « audible ».
Quel est le sens des suffixes les plus courants en CM1 ?
Les plus fréquents désignent un métier ou celui qui agit (-eur, -teur), une action ou un résultat (-ation, -ition), une possibilité (-able, -ible) ou une qualité (-esse, -té). Regrouper les mots par sens aide bien plus qu'une liste isolée.
Imprimez la fiche, faites les exercices au crayon à papier, puis comparez avec la correction en dernière page. En cas d'erreur, revenez au radical du mot : c'est toujours lui qui donne la clé pour distinguer un vrai préfixe d'un simple hasard de lettres.
Dernière actualisation : 27/09/2026
Publié le 3 octobre 2026 · mis à jour le 6 octobre 2026